सेमीफाइनल में स्पेन ने प्रबल दावेदार फ्रांस को एकतरफा अंदाज में हराकर फाइनल का टिकट कटाया। पूरे मुकाबले में स्पेन ने गेंद पर नियंत्रण बनाए रखा और सटीक आक्रमण के दम पर फ्रांस को कोई मौका नहीं दिया। स्पेन ने ग्रुप चरण में ग्रुप-एच में शीर्ष स्थान हासिल किया। टीम का पहला मुकाबला केप वर्डे के खिलाफ गोलरहित बराबरी पर समाप्त हुआ। इसके बाद स्पेन ने सऊदी अरब को 4-0 और उरुग्वे को 1-0 से हराकर नॉकआउट चरण में जगह बनाई।नॉकआउट दौर में स्पेन ने ऑस्ट्रिया को 3-0 से हराया। इसके बाद पुर्तगाल पर 1-0 और बेल्जियम पर 2-1 की रोमांचक जीत दर्ज की। बेल्जियम के खिलाफ स्पेन ने टूर्नामेंट में अपना पहला गोल खाया।अब स्पेन 2010 के बाद पहली बार विश्व कप फाइनल खेलेगा, जब उसने पहली बार विश्व चैंपियन बनने का गौरव हासिल किया था।

मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना ने भी रोमांचक सफर तय करते हुए लगातार दूसरी बार विश्व कप फाइनल में जगह बनाई है।ग्रुप चरण में अर्जेंटीना ने अल्जीरिया को 3-0, ऑस्ट्रिया को 2-0 और जॉर्डन को 3-1 से हराया। कप्तान लियोनेल मेसी अब तक टूर्नामेंट में 8 गोल कर चुके हैं, जबकि विश्व कप इतिहास में उनके कुल गोलों की संख्या 21 हो गई है।नॉकआउट चरण में अर्जेंटीना ने अतिरिक्त समय में केप वर्डे को 3-2 से हराया। इसके बाद मिस्र के खिलाफ 0-2 से पिछड़ने के बावजूद शानदार वापसी करते हुए 3-2 से जीत दर्ज की।क्वार्टर फाइनल में अर्जेंटीना ने स्विट्जरलैंड को अतिरिक्त समय में 3-1 से हराया। वहीं सेमीफाइनल में इंग्लैंड के खिलाफ पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए 2-1 से जीत हासिल की।

विश्व कप इतिहास में स्पेन और अर्जेंटीना की अब तक केवल एक बार भिड़ंत हुई है। वर्ष 1966 में खेले गए उस मुकाबले में अर्जेंटीना ने स्पेन को 2-1 से हराया था।दोनों देशों के बीच कुल 13 मैत्री मुकाबले खेले गए हैं, जिनमें स्पेन ने 6, अर्जेंटीना ने 5 मुकाबले जीते हैं, जबकि 2 मैच बराबरी पर समाप्त हुए। दोनों के बीच पिछला मुकाबला 2018 में खेला गया था, जिसमें स्पेन ने अर्जेंटीना को 6-1 से हराया था।

फीफा विश्व कप के इतिहास में कई ऐसी टीमें रही हैं, जिन्होंने शानदार प्रदर्शन करते हुए फाइनल तक का सफर तय किया, लेकिन खिताब जीतने का सपना कभी पूरा नहीं कर सकीं। इनमें नीदरलैंड्स सबसे आगे है, जिसने तीन बार फाइनल खेला, लेकिन हर बार उपविजेता बनकर लौटना पड़ा। वहीं चेकोस्लोवाकिया (अब चेकिया) और हंगरी दो-दो बार फाइनल में पहुंचकर भी ट्रॉफी से चूक गए। दूसरी ओर, क्रोएशिया और स्वीडन ने एक-एक बार फाइनल खेला, लेकिन उन्हें भी उपविजेता से संतोष करना पड़ा। इन पांचों टीमों का सफर इस बात का प्रमाण है कि विश्व कप फाइनल तक पहुंचना जितना कठिन है, उससे कहीं अधिक मुश्किल उस प्रतिष्ठित ट्रॉफी को अपने नाम करना है।

फीफा विश्व कप 2026 के फाइनल में रविवार को स्पेन और अर्जेंटीना आमने-सामने होंगे। दोनों टीमों ने पूरे टूर्नामेंट में शानदार प्रदर्शन किया है। ऐसे में खिताबी मुकाबले का परिणाम कुछ अहम व्यक्तिगत मुकाबलों पर भी निर्भर करेगा।

39 वर्षीय लियोनेल मेसी इस विश्व कप में आठ गोल के साथ गोल्डन बूट की दौड़ में सबसे आगे हैं। उन्होंने चार असिस्ट भी किए हैं और विश्व कप इतिहास के सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ी बन चुके हैं।स्पेन की रक्षा पंक्ति की जिम्मेदारी आयमेरिक लापोर्टे के कंधों पर होगी। उन्होंने युवा डिफेंडर पाउ कुबार्सी के साथ मिलकर मजबूत साझेदारी बनाई है। स्पेन ने पूरे टूर्नामेंट में अब तक केवल एक गोल खाया है। यदि लापोर्टे मेसी को रोकने में सफल रहते हैं, तो स्पेन की खिताबी उम्मीदें काफी मजबूत हो जाएंगी।

मध्य पंक्ति में स्पेन के कप्तान रोड्री और अर्जेंटीना के एंजो फर्नांडेज़ के बीच मुकाबला बेहद अहम रहेगा।रोड्री ने इस विश्व कप में सबसे अधिक 648 सफल पास पूरे किए हैं और उनकी पासिंग सटीकता 93 प्रतिशत रही है। इसके अलावा उन्होंने टूर्नामेंट में सबसे अधिक दूरी भी तय की है।दूसरी ओर, एंजो फर्नांडेज़ ने गेंद छीनने और निर्णायक मौकों पर गोल करने में अहम भूमिका निभाई है। उन्होंने नॉकआउट चरण में मिस्र और इंग्लैंड के खिलाफ महत्वपूर्ण गोल दागकर अर्जेंटीना को फाइनल तक पहुंचाने में बड़ा योगदान दिया।

स्पेन के युवा स्टार लामिन यामाल टूर्नामेंट के सबसे खतरनाक खिलाड़ियों में शामिल हैं। सेमीफाइनल में फ्रांस के खिलाफ उनकी तेज रफ्तार और आक्रामक खेल ने स्पेन को बढ़त दिलाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।उन्हें रोकने की जिम्मेदारी अर्जेंटीना के अनुभवी लेफ्ट बैक निकोलस टैग्लियाफिको पर होगी। 33 वर्षीय टैग्लियाफिको 2022 विश्व कप विजेता टीम का हिस्सा रहे हैं और बड़े मुकाबलों का भरपूर अनुभव रखते हैं। उनका अनुभव और मजबूत रक्षण अर्जेंटीना के लिए अहम साबित हो सकता है।

अब दोनों टीमें विश्व फुटबॉल की सबसे प्रतिष्ठित ट्रॉफी के लिए आमने-सामने होंगी। एक ओर स्पेन 16 वर्षों बाद विश्व चैंपियन बनने का सपना पूरा करना चाहेगा, तो दूसरी ओर अर्जेंटीना लगातार दूसरी बार खिताब जीतकर इतिहास रचने की कोशिश करेगा। इन तीन अहम मुकाबलों में जिस टीम का पलड़ा भारी रहेगा, उसके विश्व कप 2026 का खिताब जीतने की संभावना भी उतनी ही मजबूत होगी।