वाशिंगटन. अमेरिका के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने उनके करीबी सहयोगी रहे और रूढ़िवादी कार्यकर्ता चार्ली किर्क को मरणोपरांत अमेरिका के सर्वोच्च नागरिक सम्मान से सम्मानित किया। अमेरिका के उटाह प्रांत में एक कॉलेज में 10 सितंबर को आयोजित कार्यक्रम के दौरान किर्क की गोली मारकर हत्या कर दी गई थी। किर्क को मंगलवार को उनके जन्मदिन पर आयोजित समारोह में मरणोपरांत पुरस्कार दिया गया। यदि वह जीवित होते, तो यह उनका 32वां जन्मदिन होता। किर्क के अमेरिका के प्रशासन के साथ घनिष्ठ संबंध थे। वह राष्ट्रपति के रूप में ट्रंप के दूसरे कार्यकाल में ‘प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम' पाने वाले पहले व्यक्ति हैं। राष्ट्रपति ने सितंबर में किर्क के अंतिम संस्कार के दौरान उन्हें ‘‘महान अमेरिकी नायक'' और स्वतंत्रता के लिए ‘‘शहीद'' होने वाला कहा था। ट्रंप ने मंगलवार दोपहर कहा, ‘‘हम स्वतंत्रता के लिए लड़ने वाले एक निडर योद्धा, भावी पीढ़ी को प्रेरित करने वाले एक प्रिय नेता तथा गहरे विश्वास, बेहतरीन गुणवत्ता और अत्यधिक क्षमता वाले अमेरिकी देशभक्त को सम्मानित करने और याद करने के लिए यहां आए हैं।'' उन्होंने किर्क की हत्या के बारे में कहा, ‘‘सच बोलने, अपने विश्वास पर चलने और एक बेहतर एवं मजबूत अमेरिका बनाने के लिए अथक संघर्ष करने के कारण ऐसे समय में उनकी हत्या कर दी गई जब उनके जीवन का महत्वपूर्ण कालखंड था।'' अमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति जॉन एफ कैनेडी ने ‘‘अमेरिका की सुरक्षा या राष्ट्रीय हितों, वैश्विक शांति, सांस्कृतिक या अन्य महत्वपूर्ण सार्वजनिक या निजी प्रयासों'' में असाधारण योगदान देने वाले व्यक्तियों को सम्मानित करने के लिए 1963 में ‘प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम' की शुरुआत की थी।