पणजी.  केंद्रीय पर्यटन राज्यमंत्री श्रीपाद नाईक ने रविवार को कहा कि नागरिकों और पर्यटन उद्योग को कोविड-19 की नयी लहर को लेकर चिंतिंत होने की जरूरत नहीं है क्योंकि देश पहले इस बीमारी का मुकाबला कर चुका है। वह दक्षिण गोवा में साप्ताहिक पत्रिका ‘पांचजन्य' द्वारा आयोजित ‘सागर मंथन 2.0' कार्यक्रम को संबोधित कर रहे थे। नाईक से जब पूछा गया कि क्या देश में महामारी फैलने पर फिर लॉकडाउन लगया जा सकता है तो उन्होंने कहा, ‘‘ घबराने की जरूरत नहीं है। यदि वह फिर आती है तो भी हम उसका मुकाबला कर सकते हैं। हमने पहले भी उसका मुकाबला किया है।'' केंद्रीय स्वास्थ्य मंत्रालय द्वारा रविवार को जारी किये गये अद्यतन आंकड़े के अनुसार देश में कोविड-19 के 656 नये मामले सामने आये हैं और उपचाराधीन मरीजों की संख्या बढ़कर 3742 हो गयी है। भारत में 21 दिसंबर तक कोविड के जेएन.1 उपस्वरूप से संक्रमण के 22 मामले सामने आ चुके हैं जिनमें 21 मामले अकेले गोवा से आए हैं जबकि एक मामला केरल का है। नाईक ने कहा कि कोविड-19 महामारी के बाद भारतीय अर्थव्यवस्था ने केंद्र सरकार की प्रगतिशील नीतियों के कारण जबर्दस्त वापसी की। उन्होंने कहा कि केंद्र की नीतियों ने पर्यटन क्षेत्र को पारंपरिक क्षेत्रों से परे जाने में मदद की तथा स्थानीय लोगों के वास्ते नये अवसर सृजित किये।