मेलबर्न। नोवाक जोकोविच को आस्ट्रेलियाई ओपन में अपने खिताब का बचाव का अभियान शुरू करने के बजाय सोमवार को अपने निर्वासन की तैयारियां करनी होंगी जिससे उनका मेलबर्न पार्क पर चल रहे विजय अभियान का अप्रत्याशित अंत भी हो गया। जोकोविच ने अपने 20 ग्रैंडस्लैम खिताब में से नौ खिताब आस्ट्रेलियाई ओपन में जीते हैं। जोकोविच पिछले तीन बार के चैंपियन हैं और उन्हें टूर्नामेंट के मुख्य स्टेडियम में पहले दिन रात को अपना शुरुआती मैच खेलना था। लेकिन फेडरल कोर्ट के तीन जजों ने रविवार को सर्वसम्मति से आव्रजन मंत्री के जोकोविच का वीजा रद्द करने के फैसले को बरकरार रखा जिसका मतलब है कि दुनिया के नंबर एक टेनिस खिलाड़ी को अब हर हाल में देश छोड़ना होगा। जोकोविच ने कोविड-19 के लिये टीकाकरण नहीं करवाया है और सरकार ने कहा कि उनकी उपस्थिति से टीकाकरण के विरोध में स्वर मुखर हो सकते हैं। जोकोविच ने बयान जारी करके फैसले पर निराशा व्यक्त की लेकिन कहा कि वह अदालत के आदेश का सम्मान करते हैं और देश से वापस लौटने में पूरा सहयोग करेंगे। जोकोविच ने कहा, ‘‘मैं वीजा रद्द करने के मंत्री के फैसले की न्यायिक समीक्षा के लिये किये गये मेरे आवेदन को खारिज करने के अदालत के निर्णय से बेहद निराश हूं, जिसका अर्थ है कि मैं आस्ट्रेलिया में नहीं रह सकता और आस्ट्रेलियाई ओपन में भाग नहीं ले सकता हूं।'' उन्होंने कहा, ‘‘मैं अदालत के फैसले का सम्मान करता हूं और देश से अपनी वापसी को लेकर संबंधित अधिकारियों के साथ सहयोग करूंगा।' आस्ट्रेलियाई ओपन के आयोजकों ने अदालत के फैसले पर टिप्प्णी करने से इन्कार कर दिया।

जोकोविच को सोमवार को मुख्य कोर्ट पर दिन के आखिरी मैच में हमवतन सर्बियाई मियोमीर केसमानोविच के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करनी थी। केसमानोविच इसके बजाय अब ‘लकी लूजर' के खिलाफ खेलेंगे। लकी लूजर उस खिलाड़ी को कहते हैं जो क्वालीफाईंग में हार जाता है लेकिन किसी खिलाड़ी के हटने के कारण उसे मुख्य ड्रा में जगह मिल जाती है। जोकोविच पर फैसला आने के 90 मिनट के बाद टूर्नामेंट के आयोजकों ने कहा कि उनकी जगह इटली के साल्वातोर कारुसो को जगह दी गयी है जिनकी विश्व रैंकिंग 150 है। तीसरी वरीयता प्राप्त अलेक्सांद्र जेवरेव अब अपना पहला मैच रॉड लेवर एरिना में डेनियल अल्तामीर के खिलाफ खेलेंगे। महिला वर्ग में मौजूदा चैंपियन नाओमी ओसाका रॉड लेवर एरिना में कैमिला ओसोरियो के खिलाफ मैच खेलेगी। राफेल नडाल दोपहर में अपना मैच खेलेंगे जबकि महिलाओं में नंबर एक ऐश बार्टी रॉड लेवर एरिना में रात में मैच खेलेगी।