मुंबई। उमेश यादव (20 रन पर दो विकेट) की अगुवाई में गेंदबाजों के शानदार प्रदर्शन के बाद अजिंक्य रहाणे (34 गेंद में 44 रन) की शानदार बल्लेबाजी के दम पर कोलकाता नाइट राइडर्स ने इंडियन प्रीमियर लीग के 15वें सत्र के पहले में गत चैम्पियन चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ छह विकेट की शानदार जीत दर्ज की। 

चेन्नई की टीम टॉस गंवाने के बाद पहले बल्लेबाजी करते हुए पूर्व कप्तान महेन्द्र सिंह धोनी की 38 गेंद में नाबाद 50 रन की पारी के बावजूद पांच विकेट पर 131 रन ही बना सकी। केकेआर ने 18.3 ओवर में चार विकेट पर 133 रन बनाकर लक्ष्य हासिल कर  पिछले सत्र के फाइनल में मिली हार के गम को कुछ हद तक कम किया। मैन ऑफ द मैच उमेश यादव ने चेन्नई के सलामी बल्लेबाजों रुतुराज गायकवाड़ (शून्य) और डेवोन कॉन्वे (तीन) को सस्ते में पवेलियन भेज कर केकेआर को शानदार शुरुआत दिलायी। इन शुरुआती झटकों से चेन्नई की टीम उबरने में नाकाम रही।   धोनी ने हालांकि आखिरी ओवरों में ताबड़तोड़ बल्लेबाजी कर टीम को सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया। पूर्व कप्तान ने अपनी नाबाद पारी में सात चौके और एक छक्का लगाकर एक बार फिर साबित किया कि भले ही उन्होंने उम्र के 40वें पड़ाव को पार कर लिया हो लेकिन बल्लेबाजी में दमखम बाकी है। वह एडम गिलक्रिस्ट और क्रिस गेल के बाद आईपीएल में अर्धशतक लगाने वाले तीसरे सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बने। उन्होंने आईपीएल में लगभग तीन साल के बाद अर्धशतक लगाया है। उनका पिछला अर्धशतक 21 अप्रैल 2019 रॉयल चैलेंजर्स बेंगलोर के खिलाफ नाबाद 84 रन की पारी के रूप में आया था। धोनी ने आईपीएल में 24वां अर्धशतक लगाने के साथ छठे विकेट के लिए टीम के नये कप्तान रविन्द्र जडेजा के साथ 66 रन की अटूट साझेदारी की। इस दौरान नये कप्तान जडेजा गेंद को सीमा रेखा के पार पहुंचाने के लिए संघर्ष करते दिखे। जडेजा ने 28 गेंद की नाबाद पारी में 26 रन बनाये जिसमें पारी की आखिरी गेंद पर लगाया छक्का शामिल है। छोटे लक्ष्य का पीछा करते हुए अनुभवी अजिक्य रहाणे और पिछले साल के आईपीएल की खोज वेंकटेश अय्यर की अच्छी शुरुआत ने कोलकाता का काम आसान कर दिया। दोनों ने तुषार देशपांडे के खिलाफ चौका जड़कर अपने हाथ खोले। रहाणे ने शुरुआती ओवरों में टाइमिंग का शानदार इस्तेमाल करते हुए पारी के चौथे ओवर में एडम मिल्ने के खिलाफ चौका और छक्का जड़ा।