दुबई।  केन विलियमसन ने 81 रन की संघर्षपूर्ण पारी खेली लेकिन वरुण चक्रवर्ती (42 रन पर पांच विकेट) की फिरकी के जादू से भारत ने चैंपियंस ट्रॉफी के मैच में न्यूजीलैंड को रविवार को यहां 44 रन से हराकर ग्रुप ए में शीर्ष स्थान हासिल किया। भारत और न्यूजीलैंड की टीमें पहले ही सेमीफाइनल में पहुंच चुकी थी लेकिन भारत की इस जीत से सेमीफाइनल का कार्यक्रम तय हो गया। भारत के सामने मंगलवार को ऑस्ट्रेलिया जबकि न्यूजीलैंड के सामने बुधवार को दक्षिण अफ्रीका की चुनौती होगी। भारत ने पहले बल्लेबाजी का न्योता मिलने पर श्रेयस अय्यर (79) की अर्धशतकीय पारी की मदद से नौ विकेट पर 249 रन बनाने के बाद न्यूजीलैंड को 45.3 ओवर में 205 रन पर आउट कर दिया। न्यूजीलैंड के लिए विलियमसन ने 120 गेंद में 81 रन की संघर्षपूर्ण पारी खेली लेकिन दूसरे छोर से उन्हें तेजी से रन बनाने वाले बल्लेबाज का साथ नहीं मिला। चक्रवर्ती की फिरकी का न्यूजीलैंड के बल्लेबाजों के पास कोई जवाब नहीं था। वह चैंपियंस ट्रॉफी में रविंद्र जडेजा (2013) और मोहम्मद शमी (2025) के बाद पांच विकेट लेने वाले तीसरे भारतीय गेंदबाज है। कुलदीप यादव को दो सफलता मिली जबकि हार्दिक पंड्या, रविंद्र जडेजा और अक्षर पटेल ने एक-एक विकेट चटकाये। इससे पहले मैट हेनरी ने आठ ओवर में 42 रन देकर पांच विकेट लिये। उन्हें टीम के दूसरे गेंदबाजों अच्छा साथ मिला। न्यूजीलैंड के लिए काइल जैमीसन, विलियम ओ'राउरकी, कप्तान मिचेल सेंटनर और रचिन रविंद्र ने एक-एक विकेट लिये। न्यूजीलैंड के क्षेत्ररक्षकों ने कुछ कमाल के कैच पकड़ने के साथ अहम रन बचाये। भारत ने शुरुआती सात ओवर में 30 रन पर तीन विकेट गंवा दिए थे लेकिन अय्यर ने 98 गेंद की पारी में चार चौके और दो छक्के की मदद से 79 रन की संयमित पारी खेलने के अलावा अक्षर पटेल (42) के साथ चौथे विकेट के लिए 136 गेंद में 98 रन की साझेदारी कर टीम को खराब शुरुआत से उबारा। उन्होंने लोकेश राहुल (23) के साथ भी 42 गेंद में 44 रन की साझेदारी की। अक्षर ने 61 गेंद की पारी में तीन चौके और एक छक्का लगाया। आखिरी ओवरों में हार्दिक पंड्या ने 45 गेंद में चार चौके और दो छक्के की मदद से 45 रन बनाकर टीम को 250 रन के करीब पहुंचाया। न्यूजीलैंड ने स्पिनरों की मददगार पिच में संभल कर लक्ष्य का पीछा करना शुरू किया लेकिन रचिन (छह)  पंड्या की उछाल लेते गेंद पर आक्रामक शॉट गेंद खेलने की कोशिश में अक्षर  को कैच दे बैठे। विलियमसन ने मोहम्मद शमी के खिलाफ दिलकश चौके के साथ खाता खोला। उन्होंने नौवें ओवर में गेंदबाजी के लिए आये चक्रवर्ती का स्वागत भी चौके से किया लेकिन इस अबूझ स्पिनर ने अपने अगले ओवर में विल यंग की 35 गेंद में 22 रन की पारी को बोल्ड कर खत्म किया। क्रीज पर आये डेरिल मिचेल को खाता खोलने में 10 गेंद लग गये। भारतीय स्पिनरों ने शिकंजा कसना शुरू किया लेकिन विलियमसन ने अक्षर के खिलाफ चौका जड़ दबाव कम किया। मिचेल ने भी अगले ओवर में अक्षर की गेंद को बाउंड्री के दर्शन कराये। यह साझेदारी खतरनाक होती इससे पहले ही कुलदीप ने मिचेल का पगबाधा किया। मिचेल ने मैदानी अंपायर के फैसले के खिलाफ रिव्यू लिया लेकिन इससे कोई फायदा नहीं हुआ। लय तलाश रहे टॉम लाथम (14) रिवर्स स्वीप करने की कोशिश में जडेजा की गेंद पर पगबाधा हुए जबकि ग्लेन  फिलिप्स (12) ने चक्रवर्ती के खिलाफ छक्का जड़ भारतीय खेमे को परेशान किया लेकिन इस गेंदबाज ने अगली गेंद पर उन्हें पवेलियन की राह दिखाने के बाद अगले ओवर की शुरुआत में माइकल ब्रेसवेल को पगबाधा कर मैच पर भारत की पकड़ मजबूत कर दी। एक छोर से विलियमसन से संयमित बल्लेबाजी करते हुए स्कोरबोर्ड को चलायमान रखने की कोशिश की लेकिन विकेटों के लगातार पतन से जरूरी रन और बची हुई गेंदों का फासला तेजी से बढ़ता जा रहा है। विलियमसन बड़ा शॉट खेलने के लिए क्रीज से बाहर निकले लेकिन अक्षर पटेल की गेंद पूरी तरह से चूक गये और विकेट के पीछे राहुल ने गिल्लियां बिखरने में कोई गलती नहीं की। कप्तान सेंटनर ने कुलदीप और वरुण के खिलाफ छक्के लगाकर टीम की संघर्ष को जारी रखने की कोशिश की लेकिन चक्रवर्ती ने उन्हें बोल्ड कर भारत की जीत लगभग पक्की कर दी। उन्होंने हेनरी (दो) को आउट कर अपने पांच विकेट पूरे किये।

पहले बल्लेबाजी का न्योता मिलने पर रोहित शर्मा ने मैट हेनरी के खिलाफ आक्रामक अंदाज में चौका और छक्का लगाये लेकिन इस तेज गेंदबाज ने शुभमन गिल (दो) को चलता कर भारत का पहला झटका दिया। जैमीसन के खिलाफ बड़ा शॉट खेलने की कोशिश में रोहित (15)  यंग को कैच देकर पवेलियन लौट गये। पाकिस्तान के खिलाफ नाबाद शतक जड़ने वाले विराट कोहली अपने 300वें वनडे में बड़ी पारी खेलने में नाकाम रहे। हेनरी की गेंद पर प्वाइंट की दिशा में ग्लेन फिलिप्स ने शानदार कैच लपक कर 14 गेंद में उनकी 11 रन की पारी को खत्म किया। सातवें ओवर में 30 रन तक तीन विकेट गंवाने के बाद श्रेयस अय्यर और अक्षर पटेल ने सतर्कता से बल्लेबाजी करते हुए 15 ओवर तक टीम के स्कोर को 46 रन तक पहुंचाया। अक्षर ने सेंटनर के खिलाफ चौका जड़कर बाउंड्री के 52 गेंद के सूखे को खत्म किया। अय्यर ने अगले ओवर में ओ'राउरकी के खिलाफ तीन चौके लगाकर रनगति को पटरी पर लाने की कोशिश तेजी की। टीम ने 25वें ओवर में अपना शतक पूरा किया जिसका जश्न अय्यर ने ब्रेसवेल के खिलाफ शानदार चौके से मनाया। अय्यर और अक्षर को अब न्यूजीलैंड के स्पिनरों के खिलाफ रन चुराने में कोई परेशानी नहीं हो रही थी। अय्यर ने रचिन के खिलाफ एक रन लेकर 75 गेंद में अपना अर्धशतक पूरा किया जो उनके वनडे करियर का सबसे धीमा पचासा है। अक्षर ने ब्रेसवेल की गेंद पर शानदार छक्का जड़ा लेकिन रचिन की अधिक उछाल लेती गेंद से सामंजस्य बिठाने में नाकाम रहे और गेंद उनके बल्ले का ऊपरी किनारा लेकर विलियमसन के हाथों में चली गयी। राहुल ने अगले ओवर में इस गेंदबाज को खिलाफ चौके के साथ हाथ खोला तो वहीं अय्यर ने रविंद्र और ओ'राउरकी के खिलाफ छक्के जड़े। ओ'राउरकी ने हालांकि अय्यर को 37वें ओवर में आउट कर भारत को बड़ा झटका दिया।

रविंद्र जडेजा ने 41वें ओवर में ब्रेसवेल के खिलाफ चौका तो वही हार्दिक पंड्या ने छक्का जड़ टीम को 200 रन के करीब पहुंचाया लेकिन हेनरी की गेंद पर विलियमसन ने डाइव लगाकर बायें हाथ से शानदार कैच पकड़ कर जडेजा की 20 गेंद में 16 रन की पारी पर विराम लगाया। पंड्या ने 49वें ओवर में जैमीसन के खिलाफ लगातार गेंदों पर दो चौके और छक्का लगाकर ओवर से 15 रन बटोरे लेकिन आखिरी ओवर में हेनरी की धीमी बाउंसर पर रविंद्र को कैच देकर पवेलियन लौटे। हेनरी ने पारी की आखिरी गेंद पर शमी (05) को आउट कर अपने पांच विकेट पूरे किये।